В четырёх новеллах Бальзак размышляет о пределах человеческой страсти и одержимости — алхимией, искусством, поиском истины и мечтой о бессмертии.
Содержание: «Эликсир долголетия» «Неведомый шедевр» «Поиски абсолюта» «Прощённый Мельмот»