Патруль Времени. Созданная в далеком будущем оперативная группа, стоящая на страже законов эволюции и истории. И один из лучших и популярных циклов в писательском наследии Пола Андерсона. Если в знаменитом рассказе Брэдбери любое вмешательство в ход истории ведет к необратимым последствиям, то, по Андерсону, время пластично и само вносит коррективы в свое течение. Хотя бывают моменты, когда вмешиваться в исторический ход не то что нужно, а просто необходимо. Тогда-то и приступает к работе...
Эверарду было предложено странное задание, связанное с "заграничными поездками", но он не ожидал, что ему предстоит присоединиться к Патрулю времени и посетить разные исторические эпохи. Его основная задача - исправлять временные аномалии, такие как появление радиоактивных предметов в кургане 5 века.
Повесть "Быть царём" входит в цикл "Патруль времени", написанный в период особого увлечения автора историей и возможностями путешествия во времени. Патруль - особая служба, в обязанности которой входит бдительное наблюдение и корректировка поведения путешественников по историческим эпохам. Эта служба необходима - ведь человек остается человеком. И, если герой XXII века попадает в эпоху царя Дария, - нетрудно представить, что слушателя ожидают самые невероятные приключения... ...
Прыжки сквозь эпохи больше не фантастика. Сотрудники засекреченного ведомства отправляются в прошлое, чтобы глубже разобраться в ходе истории и при необходимости устранять допущенные ошибки и несправедливости.
Однако одна из миссий срывается: агент, направленный в Персию времён царя Кира, не выходит на связь и не возвращается вовремя. Его товарищ решает отправиться следом и выяснить, что произошло, начав поиски пропавшего.
Находясь в отпуске, Эверард решил посетить Нью-Йорк 1960 года, но оказался в неизвестном мире. Здесь люди передвигаются на паровых машинах, языки перемешались, и возникли новые государства. Страх Патрульного воплотился в жизнь — естественный ход истории нарушен, и развитие мира пошло по другому пути. Причиной этого стало то, что Ганнибал захватил и разрушил Рим. Теперь Эверарду предстоит вернуться в прошлое и исправить ход событий.
Карл — исследователь патруля, погружается в эпоху и атмосферу готов — древних племён, чтобы составить картину того времени. Чтобы вжиться и начать временные исследования, не вызывая подозрений, он выдаёт себя за одного из их богов — Одина. Но он ещё и не подозревает, какую печальную роль ему предстоит сыграть! Но историю нельзя менять — таков закон Патруля!
Кто-то снова пытается изменить историю с помощью путешествий во времени, что может угрожать существующему миру. Мэнс Эверард отправляется в Древнюю Грецию, чтобы выследить и остановить бандитов.