Козьма Петрович Прутков - литературная маска под которой в пятидесятые, шестидесятые годы девятнадцатого века выступали поэты: граф Алексей Константинович Толстой и братья Алексей, Владимир и Александр Жемчужниковы, - фактически коллективный псевдоним всех четверых...
Жизнь в провинции течет спокойно, как будто время остановилось, привычный уклад, и каждый персонаж в поисках своего пути. Всё кажется простым, но в то же время сложным. Главный герой обрел счастье в браке, но неожиданно возвращается Она — женщина с мальвовыми волосами и глубоко пустыми черными глазами, с которой они расстались много лет назад в июне. И все вокруг укрыто снегом.
Сначала казалось, что это отличный пес — под его кожей перекатывались мускулы. Затраты на него не казались чрезмерными. Однако на Клондайке требовались трудолюбивые собаки, а этот отказывался работать. Избавиться от него оказалось непросто...
Гаврила Гаврилович, известный своим радушием, обитал в своём имении в деревне Ненарадово. Его дочь, Марья Гавриловна, выросла на французских романах и поэтому была склонна к влюблённости...
Бывало, для забавы я писал,
Тревожимый младенческой мечтой;
Бывало, я любовию страдал,
И, с бурною пылающей душой,
Я в ветренных стихах изображал
Таинственных видений милый рой.
Но дни надежд ко мне не придут вновь,
Но изменила первая любовь!..
Две пожилые русские женщины обсуждают между собой запутанные, но местами смешные случаи из своих прошлых любовных приключений с французским и румынским мужчинами.
Степан Воеводин возвращается из мест не столь отдалённых и его появление вызывает радость у его родителей и жителей села. Однако участковому это не нравится.
На борту парохода, курсирующего из Азии в Европу, рассказчик сталкивается ночью с незнакомцем в темном уголке палубы. На следующую ночь этот человек решает раскрыть свои тревоги. Он делится воспоминаниями о своей медицинской практике в удаленной и забытой местности Азии и о судьбоносной встрече с англичанкой, которая привела к утрате смысла его существования и, в конечном итоге, самой жизни. Это пугающая история, показывающая, что никто не может быть защищен от разрушительной страсти к другому...
В рассказе «Актриса» автор мастерски передает чувства надежды и отчаяния, охватывающие немолодую актрису. Она живет в иллюзии, где зрители восхищаются ею, а ведущие режиссеры предлагают ей лучшие роли. Всю свою жизнь она стремится воплотить эту мечту в реальность, жертвуя всем ради этого. Однако, ее старания остаются незамеченными. В ее воображении она остается молодой и прекрасной, невзирая на то, что вновь сидит в очереди на кастинг, где и на этот раз ей не достается даже незначительной...
Молодой мексиканец выражает желание присоединиться к революции. Однако из-за его необычной внешности и скрытой враждебности ему сразу не доверяют, поэтому сначала ему дают самые неприятные задания, от которых он не отказывается.
Финансовое состояние Хунты оставляет желать лучшего, но юноша приносит деньги, источник которых остается неизвестным. Несмотря на это, его никто не любит из-за его замкнутости. Однако наступает момент, когда ему начинают доверять важные задачи.
Катерина Петровна обитает в ветхом доме в одиночестве. Возраст даёт о себе знать, и она всё чаще страдает от недугов.
Её единственная дочь, Настя, работает секретарём в Санкт-Петербурге. Настя давно планирует навестить мать, но у неё слишком много дел...
Что заставляет людей терять рассудок? Где проходит линия между обычным состоянием и помешательством? Если чиновник часами занимается заточкой перьев и бесконечным перекладыванием бумаг, это считается нормой; но если тот же человек, измученный безответной любовью, вдруг заявляет, что является наследником испанского трона, его сочтут безумцем. Гоголь с поразительной точностью изображает мир, где реальность переплетается с фантасмагорическими элементами, оставаясь при этом удивительно...
В одном царстве жил помещик, который жестоко обращался с мужиками. Он так утеснял их, что однажды все мужики исчезли с его имения, и теперь он остался совсем один, без помощников, которые могли бы кормить его и помогать во всем. Теперь его имение посещают только медведи, и помещик чувствует себя совсем одиноким и заброшенным.
Как поступить девушке, если её муж — преступник, скрывающийся от закона? Обстановка становится ещё более угрожающей, когда она осознаёт, что он не остановится даже перед тем, чтобы лишить её жизни. Ситуация достигает апогея, когда он нависает над ней, почти касаясь её шеи. Как выбраться из такой сложной ситуации, если она не обладает навыками самообороны и не умеет обращаться с оружием?
В прошлом он не обращал внимания на Иду, подругу своей жены, которая часто посещала их дом. Спустя несколько лет, встретив её снова, он осознал, что был в неё влюблён все это время, и она тоже призналась в своих чувствах...