В данном сборнике собрана «малая проза» Гаскелл — коллекция рассказов, написанных в разные периоды ее жизни, которые погружают читателя в атмосферу «старой доброй Англии».
Эти истории разнообразны по жанру: они могут быть поучительными, мистическими, трогательными или курьезными. В них раскрываются основные темы и мотивы творчества Элизабет Гаскелл: загадки человеческой души и таинственные повороты судьбы; вечное столкновение чувств и долга; способность человека совершать как добрые, так и злые поступки, и ответственность за свои действия..
А также неизбежность последствий - сила любви и вера в Бога, которые даруют спасение и сопротивляются судьбе.