В далеком будущем шестнадцатилетний командор боевого линкора Сальваторе, бороздящий космос под флагом влиятельного клана Сфорца, сталкивается с неожиданным вызовом, когда спасает беглую принцессу Хатари от преследования враждебной расы. Опасность ситуации заключается в том, что его собственная семья связана контрактом с преследователями, превращая спасенную девушку в официального врага. Молодому капитану предстоит принять судьбоносное решение и выбрать сторону в межгалактическом конфликте, от...
Богатый археолог-любитель Кинкейт приплывает на почти недоступный островок Лолия в Эгейском море — отдохнуть и, возможно, наткнуться на следы древности. Среди развалин старого святилища он встречает загадочную девушку Алию, которая уверяет, что она не человек и прибыла сюда по делам своего далёкого народа. Скепсис быстро сменяется опасным любопытством: островная идиллия оборачивается странной игрой чувств, где романтика, инопланетные обычаи и человеческие желания сталкиваются самым...
На Венере, в беспощадной «скорпионовой» пустыне, старатель Том Моррисон в одиночку идёт ва-банк: он мечтает найти богатую жилу и вернуться на Землю к любимой, начав новую жизнь.
Но чужая планета устроена так, что любой сбой — поломка, жажда, бюрократия и железные правила «никакого кредита» — мгновенно превращает мечту в борьбу за выживание...
На фоне мира, где быт доведён до совершенства автоматикой и любая прихоть решается нажатием кнопки, обычный семьянин Кэрин внезапно ощущает тревогу и необъяснимую пустоту — особенно после самоубийства соседа, у которого, казалось бы, было всё. Визит представителя крупной компании, продающей «чудеса комфорта» в кредит, заставляет Кэрина по‑новому взглянуть на цену благополучия — не только в долларах, но и в том, что эта система делает с человеком и его будущим. * * * Рассказ Роберта Шекли —...
Сатирическая антиутопия о мире, где психическое «соответствие норме» измеряется приборами и становится главным общественным культом. Обычный человек с тревожными показателями сталкивается с нарастающим давлением системы: от бытовых мелочей и недоверия окружающих до официальных процедур «исправления». Когда ему предлагают загадочную Академию — место, о котором все слышали, но почти никто ничего не знает, — он пытается понять, что скрывается за обещанием стопроцентного излечения и почему оттуда не...
Сатирическая фантастика о мире будущего, где самый популярный сериал снимают не по сценарию и без дублей: актёры живут на гигантской площадке Дикого Запада под взглядом скрытых камер, а зрители круглосуточно наблюдают за «настоящими» приключениями. Знаменитый стрелок Ошборн, уже уставший от своей легенды и мечтающий уйти со сцены, возвращается на территорию ради короткого эпизода — но быстро понимает, что правила шоу, ожидания публики и интересы продюсеров могут превратить любой день в...
Сатирическая научная фантастика о человеке, который приходит в себя без памяти в камере и вскоре узнаёт, что его отправили на далёкую планету-колонию для изгнанников. В новом мире действует жёсткая система рангов и странных «привилегий», где социальное положение решает буквально всё, а выживание становится ежедневной задачей. Пытаясь понять правила этой цивилизации и восстановить свою личность, герой оказывается втянут в опасные игры статуса, законов и насилия — и постепенно подбирается к...
В сатирическом рассказе Роберта Шекли «Игра с телом» обычный горожанин пишет письмо сенатору, пытаясь достучаться до власти. В мире, где тело можно заменить как товар, долгая жизнь становится привилегией богатых, а бедным остаются сомнительные и опасные «доступные варианты». Личная история семьи превращается в жёсткое обвинение социальной несправедливости — и в предупреждение о том, к чему приводит отчаяние, когда закон и система не защищают людей.
Сатирическая антиутопия о мире будущего, где из‑за чудовищного перенаселения земля становится главной ценностью, а шанс получить свой участок выпадает лишь единицам. Обычный человек, Стив Бакстер, оказывается среди участников опасной «земельной гонки» — публичного состязания, в котором нужно любой ценой добраться до финиша в самом сердце Нью‑Йорка. На пути его ждёт город, превратившийся в непредсказуемые и жестокие джунгли со своими правилами, властью и случайными союзниками. Это история о...
Грузовоз «Персифона» с экипажем из трёх человек идёт на автопилоте по маршруту Земля—Марс, пока не попадает в опасный «штормовой фронт» космического мусора. Корабль получает повреждения, связь и часть систем выходят из строя, а главное — на борту пропадает свет. Полёт продолжается в темноте и невесомости, где привычные правила перестают работать, а испытанием становится не столько космос, сколько собственная психика и отношения между людьми.
Два партнёра из астроэкологического агентства находят на инопланетной свалке загадочную машину древней цивилизации — «бесплатный производитель», который обещает делать что угодно без затрат. Надеясь быстро разбогатеть, они запускают устройство, но вскоре выясняется, что оно бесконтрольно выдаёт один-единственный продукт, а выключить его можно только редчайшим «лаксианским ключом», которого ни у кого нет. Попытки превратить находку в прибыль оборачиваются нарастающим хаосом, долгами и гонкой...
Двое напарников — Грегор и Арнольд — приобретают у Джо по прозвищу Космический старьевщик старинную спасательную капсулу с искусственным интеллектом и отправляются на её борту изучать безлюдную планету.
Рассказ о человеке, который наконец находит утопический мегаполис своей мечты, идеально подстраивающийся под любые желания жителей.
Однако вскоре главный герой сталкивается с неожиданной и пугающей обратной стороной этого совершенного технологического рая.
* * *
В этой ироничной зарисовке автор исследует извечный конфликт между безупречным машинным разумом и хрупкой, несовершенной человеческой природой.
Студент из Нью‑Йорка случайно вступает в контакт с невидимым пришельцем — «сверхпопечительным дергом», который умеет предчувствовать опасности и настойчиво берётся его оберегать.
Сначала такая опека кажется полезной и даже вдохновляющей, но очень быстро превращает повседневную жизнь в череду запретов, тревог и странных предостережений.
Всё сводится к одному загадочному условию: ему ни в коем случае нельзя «политурить» — вот только что это значит, он не знает...
Моррисону больше нечего терять, у него нет пути назад. Его единственная цель – найти богатое месторождение золота и вернуться домой богачом.
Но что делать, если твой вездеход сломался, все деньги закончились, а вода уже на исходе? Как выжить в таких нечеловеческих условиях?
Научно‑фантастическая история о столкновении человека с чуждой формой разума, для которой «общество» и «личность» понимаются совсем иначе. После космической экспедиции на Землю незаметно попадает загадочное марсианское существо, и вскоре на далёком острове группа кладоискателей сталкивается с пугающей цепочкой странных событий. Оказавшись отрезанными от цивилизации, герои вынуждены искать способ понять противника и защититься от него — не столько силой, сколько находчивостью и холодным...
На планету Тельс‑4 впервые высаживается земной исследователь Бентли — с задачей наладить контакт и торговлю. На нём испытательный «протект»: тяжёлое защитное устройство, которое автоматически спасает хозяина от любой угрозы, но при этом мешает двигаться и вести себя естественно — и снять его нельзя. Встреча с местными жителями, суеверными и вооружёнными, быстро превращается в череду недоразумений: то, что для землян — техника безопасности, для туземцев выглядит как проявление потустороннего....
Фантастический рассказ Роберта Шекли о двух предприимчивых сотрудниках «антиэнтропийного агентства», которые берутся спасти ферму на далёкой планете от нашествия «крыс». На месте выясняется, что обычные методы борьбы с вредителями не работают, а сама напасть куда страннее и опаснее, чем казалось по контракту. В попытках выполнить заказ герои пускаются в череду изобретательных экспериментов и сталкиваются с неожиданными законами местной природы — и последствиями, которые выходят далеко за...