XIX век – время перемен, время взрывного роста технологий, время гениев – Пушкин и Дарвин, Аносов и Штраус, Чайковский и Кутузов… Время величия России и упущенных возможностей.
А что произойдёт, если в начале этого века в колесо времени попадёт одна маленькая песчинка?
В России, как известно, две беды – дураки и дороги. А ты, герой, связался с обеими.
И ведь, кажется, уже давно не простой трубочист, а Даниил Николаев-Уэлсли, радетель за будущее Отчизны и близкий друг государя императора Николая Павловича. Заводов настроил, сельское хозяйство поднял, не сегодня завтра железную дорогу через весь Урал протянешь – ан нет!
Изволь драться на дуэлях, разгонять декабристов и даже – на крайний случай – жениться. А там видно будет…
Даниил, бывший майор из СССР, становится невольным архитектором новой России. Вооруженный знаниями из будущего – от железных дорог до военных технологий и социальных реформ – наш герой преобразует Российскую империю. Но каждое изменение имеет свою цену: волнения в Польше, убийство брата императора и сопротивление реформам не проходят без последствий. И эти последствия могут ударить не только по самому Даниилу, но и по тому, что для него важнее собственной жизни – по его семье. Грядет...
Противоречия между великими державами всё больше обостряются. Англии не нравиться возросшая промышленная мощь России, Франция жаждет реванша за поражение в Отечественной войне и взятие Парижа. Как не дать войне разразиться раньше? Как не проиграть в будущей Крымской? И можно ли в принципе в ней выиграть, сражаясь с целым "концертом" могущественных держав? Или все усилия главного героя были напрасны и Россия обречена на поражение?