На набережной, среди эйфориев и сексориумов, возвышается фабулариум — место, где вам поведают сказку или легенду, а может быть, помогут разглядеть скрытый смысл вашей жизни…
Научно‑фантастический рассказ Карла Фредерика «Потомок» построен как найденный дневник участника эксперимента у чёрной дыры, где проверяли релятивистское замедление времени. Ошибка в расчётах превращает полёт в борьбу за выживание: связь с Землёй и близкими рвётся, а время снаружи уходит всё быстрее. Параллельно текст подаётся через рамочную историю о далёких потомках, пытающихся понять происхождение этого документа — и вместе с ним место человечества во Вселенной.
Гарри Джессап внезапно прозрел: он осознал, что вокруг всё будто бы ненастоящее — повсюду скрытая или открытая ложь, игра и притворство. А что, если и люди такие же? Это стоит проверить…
Рассказ переносит слушателя в дождливый вечер, когда пожилой судья Харпур приходит в полицейский подвал, чтобы спустя годы дождаться необычных «показаний». Здесь хранится редкая панель из «медленного стекла», которое воспроизводит увиденное только через много лет — и потому способно стать безупречным, но запоздалым свидетелем. Пять лет назад Харпур вынес спорный приговор по делу об убийстве, опираясь лишь на косвенные улики и принцип, что закон не должен зависеть от отсроченной истины....
Романтическая фантастика Тима Пратта о киномане Пите, который однажды находит загадочный видеомагазин, появляющийся лишь ненадолго и будто связанный с другой реальностью. Там можно встретить фильмы, которых в нашем мире не существует, а за прилавком — девушку, так же страстно влюблённую в кино. Чем меньше времени остаётся у «окна» между мирами, тем важнее для героев становятся их вечерние разговоры о фильмах — и выбор, что на самом деле ценнее: редкая кинематографическая мечта или живая связь...
Два старых друга, прожившие вместе целую жизнь, решаются на последнюю вылазку из дома престарелых — чтобы найти таинственную «Лавку чудес», где они когда-то познакомились мальчишками.
Их путешествие по изменившемуся городу превращается в возвращение к памяти, мечтам и утратам, а встреча с хозяином лавки ставит каждого перед личной проверкой: во что он готов поверить, чем дорожит и какую цену имеет желание изменить судьбу.
Жёсткая научная фантастика с иронией о старателях на окраинах Солнечной системы. Охотник за редкими ресурсами находит невероятную добычу в ледяной глуши и уже почти видит себя сказочно богатым, но параллельно человечество сталкивается с тревожным сигналом из дальнего космоса. Личная выгода, холодный расчёт и ответственность перед другими сходятся в одной точке — и героям приходится решать, что они готовы поставить на кон в момент, когда времени почти не остаётся.
Группа земных колонистов выслеживает и пытается уничтожить последнее выжившее существо инопланетной фауны — грозного и таинственного хищника.
История подается через призму столкновения двух миров: технологической экспансии человечества и дикой, уходящей природы чужого мира.
Рассказ о писателе Бернарде Келли, который едет из Бирмингема в Лондон на поезде, проходящем через «туннель времени» и мчащемся над Землёй мелового периода. В пути он знакомится с загадочной попутчицей, а привычная поездка внезапно превращается в кризис с заложниками, где на кону оказываются не только жизни пассажиров, но и будущее самой технологии межвременных путешествий. История сочетает напряжённый триллер, социальные конфликты и личную драму человека, который пытается удержаться за семью и...
Мрачный научно‑фантастический рассказ о том, как в разных точках мира начинает распространяться необъяснимая волна насилия, и общество пытается объяснить её религией, страхом и удобными теориями. Учёный, работающий вдали от дома, по письмам жены и фрагментам официальных отчётов постепенно понимает: за происходящим может стоять не случайность и не “массовая истерия”, а вполне конкретный механизм — и у него, возможно, есть своя холодная логика. Рассказ исследует уязвимости человеческой природы и...
Романтическая научная фантастика о далёком будущем, где человечество построило орбитальную станцию ‑ «Бордюр», отправляющую добровольцев в рискованный полёт к звёздам ради грандиозного проекта освоения космоса. Рассказ ведёт человек, которого за его работу сравнивают с Хароном: он встречает прибывающих, оценивает их готовность и наблюдает, как на границе между безопасной Землёй и неизвестностью обнажаются настоящие желания, страхи и слабости. На фоне технических чудес разворачивается...
Мрачная фантастическая притча о Бейруте, который десятилетиями отрезан от мира и живёт в бесконечной гражданской войне под наблюдением миротворцев ООН. Юный боец Райан неожиданно придумывает простую идею: если люди смогут выбрать мир и символически “перейти” на сторону голубых касок, война начнёт угасать. Его замысел быстро заражает окружающих надеждой и меняет привычный порядок, но хрупкое перемирие оказывается слишком уязвимым, а истинные причины происходящего в городе — куда сложнее, чем...
Сентиментальная научно‑фантастическая история о пожилой супружеской паре, живущей на орбитальной станции и пытающейся начать более тихую жизнь. Чтобы заполнить пустоту и вернуть в дом тепло, они покупают необычное инопланетное «растение‑питомца», способное подражать окружающему. Забота о странном создании постепенно становится для них испытанием и одновременно шансом: оно вытаскивает наружу давние обиды, чувство вины и то, о чём супруги годами молчали. * * * Рассказ — о границе между живым...
Древние галактические цивилизации, возникшие задолго до человечества, чувствуя, как иссякают их силы, но не желая утратить накопленные богатства искусства, мудрости и знания, создали роботизированные «погребальные костры». Эти сооружения, подпитываемые энергией собственных звезд, гремели на всю Галактику, объявляя о величии, которому не страшно время. Почти сто лет понадобилось людям, чтобы научиться сначала копировать, а затем и заново воспроизводить чужое сознание, запечатанное в этих...
На Марсе уже появляются на свет дети первых колонистов — настоящие уроженцы Красной планеты. Однако у поселения по‑прежнему хватает трудностей. Независимость оборачивается своей тёмной стороной: Земля, бывшая метрополия, угрожает сократить поставки стратегически важного и жизненно необходимого ресурса — воды.
Марсианам предстоит решить, куда идти дальше: замкнуться в борьбе за выживание или выбрать дорогу к новым мирам и звёздному будущему.
Юмористический фантастический рассказ о профессоре, создавшем сверхразумный «электронный мозг», но не сумевшем «запрограммировать» собственного сына на любовь к науке. В отчаянии он решает доверить воспитание машины — и вскоре получает неожиданные последствия: упрямый мальчишка внезапно начинает проявлять пугающе нестандартные способности и интересы. История с иронией сталкивает подход «всё можно настроить» с живой человеческой свободой выбора и превращается в остроумное размышление о...
Прогресс искусственного интеллекта позволил людям обнаружить Сферу — фундамент, на котором держится наша реальность. Обитателям этого слоя мира вмешательство не пришлось по душе, и теперь человечеству предстоит сражаться за собственное выживание.
Чтобы у Земли появился шанс, необходимо уменьшить её «оперативную мощность» и погрузить большую часть населения в бессрочный сон. А тем немногим, кто останется бодрствовать, придётся продолжать жить, сопротивляться и держать оборону.