История о восхождении и падении богатой и сильной семьи Будденброк, которая на первый взгляд казалась идеальным примером немецких добродетелей. Рассказ о трех поколениях этой семьи — от властного и беспощадного главы до его внуков, которые уже поддавались всем порокам и слабостям интеллектуалов. В этом рассказе присутствуют любовь и предательство, вражда и интриги, борьба и зависть, неистовая страсть и горькая ненависть...