В сборнике, составленном Романом Сенчиным, собраны ранние, малоизвестные рассказы Андреева, которые он сам не включал в переиздания, но бережно хранил в своем архиве.
В ранних, почти автобиографичных зарисовках угадываются будущие темы и типажи Андреева, а бедность и быт орловской Пушкарной слободы переданы с почти осязаемой достоверностью.
Многие тексты предельно автобиографичны, написаны почти с натуры. Юношеская любовь, бедность, пьянство, гимназисты, студенты, жители орловской Пушкарной слободы – герои по-настоящему живые, слышна их речь.