Шергин получил известность благодаря литературным переработкам старинных сказок и былин, удивительно лиричным повествованиям о поморах и северных мореходах, о «морском служении» и строгой красоте северной земли.
Особенно явственно раскрывается дар сказителя в «Северном сердце»: здесь рядом существуют торжественно-грустные «старины», густая словесная стихия гротескных приключений и интонация «старомещанской» романтики.
Даже тем, кто еще не знаком с этими сказами и былью — историями о тонких мастерах, государях-кормщиках, сыновьях-разбойниках и лисе-исповеднице, — с детства памятны мультфильмы по Шергину: «Золоченые лбы», «Волшебное кольцо», «Ваня Датский», «Про Ерша Ершовича» и другие.