События повести разворачиваются на Дальнем Востоке спустя несколько лет после завершения Второй мировой войны.
К советской пограничной заставе приближается человек с кожными повреждениями, напоминающими ожоги, и пулевым ранением в бедре, который говорит только на английском языке.
Для расследования этого случая на заставу из округа направляется комиссия.