Дэвид Розенхан, профессор психологии и права из Стэндфорда, в своей разоблачительной статье, озаглавленной «Психически здоровые на месте сумасшедших», провел масштабное исследование, проникнув в психиатрические учреждения под видом пациента. Это была первая операция такого рода, сопровождаемая сбором обширных эмпирических данных и опубликованная в престижном научном журнале «Science». Работа Розенхана нанесла серьезный удар по психиатрии, вызвав бурные дебаты среди специалистов и оказав влияние на разработку новых методов диагностики психических расстройств. Спустя десятилетия, когда практически не осталось свидетелей эксперимента, Сюзанна Кэхалан решила исследовать историю Розенхана, вдохновленная своим собственным опытом с аутоиммунным энцефалитом. Это заболевание, по симптомам напоминающее шизофрению и биполярное расстройство, имеет физическую природу. Для Сюзанны возврат к эксперименту Розенхана стал попыткой найти ответ на вопрос о границах между вменяемостью и невменяемостью, который волновал и самого автора исследования.