В основе сюжета известие о разорении одного помещика другим и реальное судебное дело того времени. Молодой Дубровский решает отомстить за отца, сжигает своё имение и уходит с крестьянами в лес, становясь предводителем разбойников. Планируя отмщение, он проникает в дом своего обидчика Троекурова под видом учителя, но знакомство с дочерью хозяина меняет его планы. В этом произведении сочетаются приключенческий сюжет и романтическая линия, ставятся сложные проблемы выбора между местью и любовью, между чувством и долгом. Роман, будучи ярким образцом повествовательной прозы первой половины XIX века, по сей день интересен и актуален.