В этой книге исследуется переломная эпоха XVII века через призму биографий: от философских идей Юрия Крижанича до правления царевны Софьи.
Книга написана фирменным художественным слогом Костомарова, который ярко воссоздает быт, нравы, религиозные споры и дух Московского государства того времени.