Автор «Записок», заядлый охотник, рассказывает о быте и нравах жителей провинциальной России – помещиков и их крепостных. В очерках и рассказах любовно описывается природа среднерусской полосы, затрагиваются проблемы крестьян, исследуется их внутренний мир и образ мышления. В повествование, пронизанное лиризмом, автор временами вносит элементы сатиры, адресованной современному ему крепостническому укладу и разоряющемуся дворянству.