Предания о благородном разбойнике Робине Гуде известны как минимум с XIII века: в хронике 1266 года упоминается, что среди обездоленных прославился разбойник Роберт Гуд, которого люди охотно делают героем игр и представлений, а его историю, распеваемую странствующими певцами, англичане слушают с особым интересом.
О Робине Гуде и его верном товарище Малыше Джоне сложен целый цикл баллад. Из них следует, что действовали они во времена короля Ричарда Львиное Сердце, что Робин возглавлял отряд вольных стрелков, с которым опасались связываться и богатые рыцари, и даже ноттингемский шериф.
Именно эти баллады стали основой прозаического пересказа, поэтичного по настроению и адресованного детям, выполненного Ириной Токмаковой.