«Смысл истории» основан на известном курсе лекций, в которых исследуются ключевые причины и мотивы мирового исторического процесса.
Бердяев стремится выявить основные мотивы развития мирового исторического процесса и понять, какие противоречия сопровождают путь человечества к вечности.
В 1924 году Бердяев написал «Новое средневековье», благодаря которому обрел известность в Европе. В этой работе он утверждает, что западная цивилизация в XX веке в значительной степени вернулась к средневековым чертам.