Оказавшаяся в тяжёлом, практически безнадёжном положении семья бывшего управляющего Мерцалова уже ничем не может помочь тяжело заболевшей младшей дочери. Трагический конец неминуем.
И здесь происходит настоящее чудо. В их жизнь неожиданно входит профессор Пирогов.
Рассказ замечателен и тем, что профессор - не вымышленный персонаж, а тот самый Николай Иванович Пирогов, легенда мировой хирургии, человек, медицинскому искусству и энергии которого своим здоровьем и жизнью были обязаны тысячи и тысячи солдат и офицеров нескольких войн.