В сатирической хронике «Дневник провинциала» фантасмагорические картины «водевильно-распутной жизни» Петербурга, его чиновной и журналистской братии, либеральствующей «по возможности» и стремительно развивающейся к «чего изволите», создают «трезвую картину» пореформенной эпохи.
«Дневник провинциала в Петербурге» — известное сатирическое произведение. Несмотря на то, что автор ставил себе целью обличить нравы петербургского общества семидесятых годов XIX века, роман не утратил актуальности и спустя полтора века после написания.